Maître Cornélio, de son nom de baptême Cornélio Alves de Oliveira, est une référence incontournable de l’art populaire de l’État du Piauí, au Brésil. Né en 1956 à Campo Maior, il commence sa carrière artistique à l’âge de 15 ans lorsqu’un prêtre local lui demande de sculpter une image du Christ pour une église de Teresina. Sous la direction du maître sculpteur Carlos Barroso, il réalise sa première œuvre en utilisant des branches de cajou, marquant ainsi le début de sa carrière en tant que sculpteur sur bois.

Au fil des années, il a remporté de nombreux prix, dont des distinctions lors de salons d’art régionaux au Piauí, ainsi que des expositions à travers le Brésil et à l’étranger — dans des villes comme Rio de Janeiro, São Paulo, mais aussi en Argentine et en Italie. En 1999, il a représenté le Brésil lors d’un événement artistique à Padoue, en Italie. Son travail se distingue par sa créativité et sa technique raffinée, tout en préservant la riche tradition de la sculpture religieuse de sa région.

Aujourd’hui, Maître Cornélio travaille toujours dans son atelier modeste à Teresina et est reconnu comme un important patrimoine culturel par l’IPHAN, ce qui garantit la préservation de son savoir-faire et de son héritage pour les générations futures.
Sa persévérance et sa créativité lui ont permis de remporter plusieurs prix et de participer à de nombreuses foires et expositions. Lauréat du Salão de Artesãos Piauienses (1974) ; I Salão de Janeiro (1976) ; II Salão Universitário de Arte Santeira (1981) et VII Salão de Artes Plásticas do Piauí, tous à Teresina – PI (1981). Il a participé à des expositions nationales à Rio de Janeiro – RJ (1976), Teresina – PI (1976), Salvador – BA (1980 et 1981), Brasília – DF (1987) et São Paulo – SP (1987 et 1988) ; ainsi qu’à des expositions internationales à Córdoba – Argentine (1995), Curitiba – PR et Padoue – Italie (1999). Top 100 Sebrae.