José Maria é filho de "Ulisses Pereira Chaves" e de uma família tradicional de cermistas do norte de Minas Gerais, deu continuidade a arte de seu pai que através dos sonhos e visões que tinha e criava artes em sinergia com rostos de humano, bicho e natureza. Contudo, o artesão mantém seu próprio estilo de modelagem em suas obras. O processo de criação se inicia por meio de torrões de barros reduzidos a pó com a utilização de moinho ( gangorro), após se faz a modelagem com a técnica do acordelado (sobreposição de cordões de argila em espiral que são cuidadosamente unidos uns aos outros com o auxílio dos dedos) e alisados com um sabugo de milho. Na fase da pintura, as peças são coloridas com as diversas cores naturais do barro. Por fim, após a secagem, as peças são levadas ao formo a lenha e queimadas por 8 ou 12 horas, sendo necessário o mesmo tempo para esfriarem.

*A cerâmica popular artesanal do Vale do Jequitinhonha é conhecida nacional e internacionalmente. Reconhecida pelo IPHAN – Instituto Nacional do Patrimônio Histórico e Cultural do Brasil.